SEW电机的长时间连续工作，并且长期受企业生产环境中粉尘、电流变化等影响，电机很容易发热。如果电机不超过限定发热量，则可以安全运行，如果发热量超过限定值，且长时间持续运转SEW电机温度就会逐渐升高，导致电机性能降低，甚至会烧坏电机，因此对电机进行热保护就显得非常重要。

SEW电机发热的原因通常是电流超过额定值引起的，启动时的瞬间电流过高是允许的，但持续的过流必须在限定时间内降下来，否则就需要启动断电电路来保护电机。也就是说电机热保护的实质是：判定电机的过流性质。

反时限过流保护可以理解为保护动作时间随电机电流变化而变化。其关键点有两个：一是电机电流超过额定电流规定时间保护将被启动;二是电机电流越大保护动作时间越短。

SEW电机都在研究这种保护方式，最早采用常规双金属片热继电器，上世纪七、八十年代采用模拟电路设计的反时限过流保护电路，九十年代后采用功能强大的智能化仪器，现代企业是以PLC为核心的电机保护系统。

常规双金属片热继电器的缺点是不可靠、不稳定，模拟电路设计的反时限过流保护电路是利用电容恒流充电设计的过流保护器，缺点是电路设计繁杂、通用性较差、电子器件多，以单片机为核心的电机保护器采样精度有了质的飞跃，PLC为核心的电机保护系统采样精度更进一步。

SEW电机正常运行时电机发热量和电机散热量相等可达到热平衡，电机连续运行不会烧坏，保护电路不启动。

在SEW电机过载运行时，电流的大小不是恒定的，而是不同时刻实际电流的大小可能不同，过载电流的热效应随时间累积，过载热量对时间积分。